英国从东德文郡到多塞特郡的一段蜿蜒的海岸线,是英国最壮观的海岸线,也是世界上最奇妙的自然景观之一。
英国从东德文郡到多塞特郡的一段蜿蜒150多公里的海岸线,是英国最壮观的海岸线,也是世界上最奇妙的自然景观之一,这里还是世界上唯一能展现地球近两亿年历史的地方。在海岸边的沙滩和悬崖上,以及海蚀柱和石拱门上,到处都留下了史前历史的痕迹,包括许多史前动植物留下的化石,其中甚至还有恐龙的脚印。2001年12月,这段海岸线被联合国教科文组织列入世界自然遗产名单,称为“侏罗纪海岸”,与美国的科罗拉多大峡谷、澳大利亚的大堡礁,以及加拉帕戈斯群岛等一起并列为世界自然奇观。
一个英国小女孩的发现
在侏罗纪初期,多塞特海岸地区还是一片沙漠。后来,海水淹没了这一地区,形成了古地中海。在整个侏罗纪时期,海水时进时退,海平面涨了又落。如今,由于地壳板块构造运动的结果,这片海域已不复存在。
直到今天,海岸边上还经常有人拿着小槌子在岩石上东敲敲西打打,甚至还有人冒着落海的危险去敲打靠近悬崖边缘的石块。他们在寻找化石。寻找化石的最佳季节是冬天,汹涌的海浪拍击岩石,将松软的岩块冲下来,寻活化石的机会也因此增加。最常发现的是鹦鹉螺化石和一些海底爬虫类化石,以及一种比恐龙稍早出现的长着三角形脑袋的三叠纪的奇妙海栖生物。当这里还是一片温暖的热带海洋时,这些生物就生活在这里。
使多塞特海岸引起世界注意的,是英国人玛丽·安宁。
1799年,玛丽·安宁出生在多塞特海边的一个小镇。大约两亿年前,这个海边小镇还是一个海底河床,生活着与现代鱿鱼和乌贼相似的古无脊椎动物箭石,现代鹦鹉螺的近亲菊石类动物,看起来有点像海豚又有点像鳄鱼的鱼龙,与人们所描述的尼斯湖怪相像的长颈海洋生物蛇颈龙,还有数十种其他种类的鱼。
玛丽一家靠向游客兜售化石为生,小时候她经常到海边的礁石上去收集海贝化石。1811年,也就是玛丽12岁那一年,一天她在岩石中发现了一块奇怪的化石,看上去像是一种古代海洋中的爬行动物。后经科学家鉴定,这是已经绝灭了两亿年的鱼龙的遗骸。在遥远的古代,这只鱼龙死后,其骨骸被泥沙埋在海底,渐渐变成了化石。后来,不知过了多少百万年,海床被抬升露出水面,在日晒雨淋的风化作用下,一些岩石破碎,形成了今天海边的峭壁。而这只鱼龙的骨架化石恰好暴露在峭壁的表面,被幸运的玛丽发现了。
沿着绵延的海岸线步行,在旁“陪伴”你的是一尊身长35英尺、有“海洋暴龙”之称的上龙化石。在英国德文郡的侏罗纪海岸,像这样从岩石中裸露而出的古生物化石不胜枚举,令人惊叹。从三叠纪、侏罗纪直至白垩纪,其间1.85亿年的地球历史就这样被浓缩在你眼前,相形之下,人生只是微尘。
从多塞特郡的斯塔德兰湾出发,以德文郡的埃克斯茅斯为终点,这段仅仅只有95英里的海岸线就 乐途游民部落五周年 2007西藏圣地婚礼航空旅行白皮书 黄金周出游全攻略是与美国大峡谷和澳大利亚大堡雕齐名的侏罗纪海岸,也是英国历史上第一个被列入世界自然遗产的地质奇迹。与之相比,世界上任何一个古生物博物馆都显得如此呆板和生硬,那些自然镶嵌在红色悬崖峭壁中的恐龙骨架化石与苍天大海相互对峙着,其粗狂蛮荒之风足以令陈列在室内的“同胞“相形见拙。如果不是亲眼所见,你很难凭想象去再现远古生命体演变的奇妙盛景,一段被凝固了的时间描片。
穿越这1.85亿年的地球历史,有一个古生物知识丰富的导游陪同是必不可少的。我的导游布兰登就是一个狂热的化石收集爱好者。
人们三三两两地散落在这片被阳光照耀的金光闪闪的海岸上,拿着小锤子对着石块敲敲打打,甚至还有人冒着落海的危险,去敲打靠近悬崖边缘的石块。寻找化石的最佳季节是冬天,汹涌的海浪拍击悬崖,将松软的泥石冲下岸来,寻活化石的机会也因此增加了,最常发现的是鹦鹉螺化石和一些海底爬虫类化石残片,一种比恐龙稍早出现、像长着三角形脑袋的海豚的三叠纪奇妙海栖居生物。
不过我并非是那天运气最好的人,一个美国男子抱着像童车轮胎那么大小的菊石化石,看上去比中了彩票还开心。其实,就算没寻获什么特别漂亮的化石,那些沿侏罗纪海岸林立的海蚀巨石,或呈灰白,或呈墨绿,或呈暗红,就像与大海搏击的沉默巨人一般,其苍凉壮观也颇具看头。匪夷所思的化石森林与海滩上叮叮当当的、此起彼伏的敲石声一起,构成了一种有别于传统海边嬉水的非凡体验:亘古和刹那在此被自然定格了下来。
全程:151公里/94英里
平均完成时间:步行7天
世界遗产侏罗纪海岸由德文郡的艾克斯茅斯(Exmouth)开始,延伸至多塞特(Dorset)的斯塔特兰德(Studland),是英国最优美的海岸线之一。该海岸线蕴藏丰富的化石,见证了2亿多年的自然历史、迷人的古代沙漠、热带海洋、石化森林,还有恐龙大批繁殖的湿地,确实是徒步旅游人士的天堂!
沿着标记清晰的西南岸小径(South West Coast Path)往东走,可见布特莱萨特顿(Budleigh Salterton)、西特茅斯(Sidmouth)及锡顿(Seaton)等优美的海岸城镇。你会经过拉德勒姆湾(Ladram Bay)那壮观的红崖,再穿过丛林般的自然保护区、越过莱姆里吉斯(Lyme Regis)到多塞特的边界。然后,你会经过福尔斯(John Fowles)在《法国中尉的女人》(The French Lieutenant’s Woman)中那令人难忘的故事发生地点。接着,眼前便是英国南部海岸最高的山脉 - 金顶山(Golden Cap)。
穿过西湾(West Bay)这个海港小镇后,展现在眼前的是延绵17哩的切斯尔海滩(Chesil Beach),为费利特(Fleet)礁湖浅水水域这个野生动物天然避难所提供掩护。礁湖的西边是美丽的埃伯茨伯利(Abbotsbury)村庄,还有那源自14世纪的著名天鹅饲养地和亚热带花园。
沿着海岸,奥斯明顿(Osmington)上的山坡屹立着巨型的白垩马匹和骑士,以纪念国王佐治三世。当时,佐治三世在医生建议他定期到海边后,经常到访韦茅斯(Weymouth),并因而令这座市镇广为人知。
海岸路径(Coast Path)的莱斯特(Ringstead)后面,是一座壮观、满布青草的白垩崖,还有人迹罕至的沙滩和海洋层,包括海中像鼻山(Durdle Door)和鲁沃斯峡谷(Lulworth Cove)。沃伯鲁湾(Worbarrow Bay)的内陆是一条荒废的村落和泰尔咸(Tyneham)鬼城。1943年12月,村内所有居民突然接获通知,须立即彻离村落,以便军队作出部署,此后村民没再重返村落。
离海岸路不远的波白克(Purbeck)附近,是京士顿(Kingston)和沃斯麦特勒佛(Worth Matravers)这两条优美的村庄。接着是传统海边市镇斯沃尼奇(Swanage),那儿还有一条蒸气铁轨。沿着绿油油的巴勒特德尔(Ballard Down),你会到达壮观的白垩海蚀柱“Old Harry”,这儿距斯塔特兰德湾(Studland Bay)那些迷人沙滩约一哩,而侏罗纪海岸就在此完结。陆上,沿着广阔的山脊,正是庄严宏伟的科夫堡(Corfe Castle)废墟和优美的村庄。