美国司法部近日向法院提请,要求Alphabet出售Google旗下的Chrome浏览器业务,试图断开其对“搜索引擎”市场的垄断行为。此举可能成为自20年前微软分拆案失败以来,针对科技巨头垄断最具挑战性的干预行动之一。
根据《彭博》报导,今年8月,美国联邦法官阿米特.梅塔(Amit Mehta)裁定Google透过将Chrome与操作系统(如Android)绑定的策略非法维持搜索引擎垄断地位。司法部随后提出拆分Chrome的方案,并要求Google解除旗下产品的捆绑销售,并强制分享Chrome所收集的数据,以创造公平竞争环境。
然而根据《路透社》报导,专家普遍认为强制拆分的可能性不高,主要因Chrome业务价值数十亿美元,是Google广告收入的核心来源。分析师曼迪普.辛格(Mandeep Singh)表示,即使法院裁定拆分,找到适合的买家将十分困难,尤其亚马逊等潜在买家同样受到反垄断审查。此外,强制数据开放可能对Google构成更直接的打击。
值得注意的是,此案的政治影响深远,《路透社》在报导内表示:川普即将于明年1月再度上任,并可能任命马特.盖茨(Matt Gaetz)为美国司法部长。川普对科技巨头垄断一向持批判态度,但近期他表示,更倾向于采取“不分拆但促进公平”的方案,而非全面拆分。此一立场或成案件未来发展的关键因素。
Google对此回应称,其搜索引擎的成功来自产品品质,而非垄断行为,并批评司法部的提案过于激进,将损害消费者利益及美国科技领导地位。消息公布后,Alphabet股价下跌1.8%,收于每股172.16美元。
目前,案件的最终结果仍有待观察。虽然司法部大力推动拆分,但类似微软案的先例可能使法院对此方案持保留态度。川普政府是否会采取更为温和的监管措施,也成为外界关注的焦点。