谁是亚洲第一个共和国？台湾民主国。1911年10月10日，爆发武昌起义，1912年1月1日，中华民国宣告成立。通常大家都说，中华民国是亚洲第一个共和国。不过也有人说，中华民国并不是亚洲第一个共和国，亚洲第一个共和国是台湾民主国，成立于1895年，比中华民国要早16年。1894年，甲午中日战争爆发，中国战败，与日本签订马关条约，割让台湾澎湖给日本。台湾民众不服，巡抚唐景嵩等官员也上书要求废约，清廷不理。1895年5月，唐景嵩与地方士绅发布《台湾民主国独立宣言》，宣告独立建国，但随后即被日军击溃。台湾民主国只存在了5个月。
台湾民主国昙花一现，所以历史学家并不把它算成亚洲第一个共和国。但是台湾民主国这一页历史仍然是值得我们后人重视的。它告诉我们，早在1898年戊戌变 法的三年之前，即便在台湾这样的边陲地区，民主共和理念就已经深入人心。由此可知，民主理念在中国的广泛传播，要比我们很多人以为的更早一些。
1895年的“台湾民主国”被胡适誉为“东亚第一民主国”。
1931年，“台湾民主国”建国事件近四十年，胡适赋诗感怀：
南天民主国，回首一伤神。
黑虎今何在，黄龙亦已陈。
几枝无用笔，半打有心人，
毕竟天难补，滔滔四十春。
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附：中文百科
甲午战争
日本于1874年出征台湾之前，聘用美国人李仙得为外交顾问。李仙得参与出征台湾的计划，同时向日本政府进言：“除非将北自桦太岛、南至台湾的一连串列岛加以占有，把中国大陆以半月形势包围，再在朝鲜与满州兼持立足点，否则不足以保障帝国之安全、制御东亚”。他的建言给与日本政府很大刺激，影响所及种植了日本领台的决心。日本后来的大陆政策，几乎都是根据李仙得的建议而订的。
为了朝鲜独立，日清两国于1894年8月1日发起战端，是为甲午战争。同年年底，日方眼见胜利在望，前枢密顾问井上毅，向首相伊藤博文递呈汉文意见书，陈述：“世人皆知朝鲜主权必争之，却不知台湾之占有尤为必争。朝鲜究竟无力独立。而且，为其保护国虽有义侠美名，并无富殖实益，台湾则然。不但能扼黄海、朝鲜海、日本海航权，亦可开阖东洋门户。况且与冲绳（琉球）及八重山群岛相连，一臂伸处，得以钳制他人出入。若此一大岛落入他人之手，我冲绳诸岛将受鼾睡之妨碍，利害相反不啻霄壤。若失此机会，二、三年后台岛必为他一大国所有。不然又必成为中立而不可争之地”，井上说明领有台湾的重要性，并指出如失此良机，再没有机会。当时，兼任海军教授、隶属大本营的中村纯九郎，也向海军军令部长桦山资纪提出“有关占领台湾岛的建议”，极力主张：“台湾为南中国海的咽喉，日本非把它纳入版图不可”。
1894年10月，中日开战之初，英国政府已觉察到日本政府对台计划，促使《伦敦时报》报导此事以引起各国注意。法国也极力反对日本占领台湾，表示不辞使用武力加以阻止。清朝两江总督张之洞被这些行动所鼓舞，于翌年3月透过驻伦敦的清朝公使，欲以台湾作抵押向英国借贷数千万两，但被拒绝。同一时期，法国舰队来到澎湖岛，告知日本军不久即将进攻澎湖岛的讯息，法国政府并向清政府提议将台湾暂且让给法国，战后再归还。但是，此提议被中法战争时防守台湾的刘永福激烈反对而未实现。
澎湖陷落
1895年1月，日军大本营接纳井上与中村的意见，决定先行占领澎湖列岛。3月13日于佐世保军港下令比志岛支队攻占澎湖，因天候不佳，至3月23日始登入正角，并于26日完全占领澎湖，[3]日军以霍乱病死二千人。为封锁清政府对台湾的支援，占领澎湖岛不但必要而且是有效的战略。此占领给台湾官民带来冲击，对日本占领台湾的企图感到不安。虽然中日两国于同月30日签署了停战协定，因为台湾与澎湖列岛被排除在停战区域之外，不安情绪更为增高，台湾与澎湖列岛割让的传说也增加了真实感。清政府将和谈会议上有关辽东半岛与台湾割让之事极力隐瞒，不过，台湾官民由外国人洋行得到情报，和谈会议的内容约略已知。
割让台湾
建立民主国
清廷将台湾割让给日本的决定，在台湾住民中引起了轩然大波。1895年5月15日，丘逢甲率领台湾士绅与巡抚唐景嵩密谈，后发表“台民布告”如下：
我台湾隶大清版图二百余年。近改行省，风会大开，俨然雄峙东南矣。乃上年日本肇衅，遂至失和。朝廷保兵恤民，遣使行成。日本要索台湾，竟有割台之款。事出意外，闻信之日，绅民愤恨，哭声震天。虽经唐抚帅电奏迭争，并请代台绅民两次电奏，恳求改约，内外臣工，俱抱不平，争者甚众，无如势难挽回。绅民复乞援于英国，英泥局外之例，置之不理。又求唐抚帅电奏，恳由总理各国事务衙门商请俄、法、德三大国并阻割台，均无成议。呜呼惨矣！查全台前后山二千余里，生灵千万，打牲防番，家有火器。敢战之士，一呼百万，又有防军四万人。岂甘俯首事仇？今已无天可吁，无人肯援。台民惟有自主，推拥贤者，权摄台政。事平之后，当再请命中国，作何办理。倘日本具有天良，不忍相强，台民亦愿顾全和局，与以利益。惟台湾土地政令，非他人所能干预。设以干戈从事，台民惟集万众御之。愿人人战死而失台，决不愿拱手而让台。所望奇材异能，奋袂东渡，佐创世界，共立勋名。至于饷银军械，目前尽可支持，将来不能不借贷内地。不日即在上海、广州及南洋一带埠头，开设公司，订立章程，广筹集款。台民不幸至此，义愤之伦，谅必慨为佽助，泄敷天之恨，救孤岛之危。
如肯认台湾自立，公同卫助，所有台湾金矿、煤矿以及可垦田可建屋之地，一概租与开辟，均沾利益。考公法：让地为绅士不允，其约遂废；海邦有案可援。如各国仗义公断，能以台湾归还中国，台民亦愿以台湾所有利益报之。台民皆籍闽、粤，凡闽、粤人在外洋者，均望垂念乡谊，富者挟赀渡台，台能庇之，绝不欺凌；贫者歇业渡台，既可谋生，兼同泄愤。此非台民无理倔强，实因未战而割全省，为中外千古未有之奇变。台民欲尽弃其田里，则内渡后无家可依；欲隐忍偷生，实无颜以对天下。因此槌胸泣血，万众一心，誓同死守。倘中国豪杰及海外各国能哀怜之，慨然相助，此则全台百万生灵所痛哭待命者也。特此布告中外知之。
伏查台湾为朝廷弃地，百姓无依，惟有死守，据为岛国，遥戴皇灵，为南洋禁止。
1895年5月19日，一艘法国巡洋舰抵达基隆，对急需外国势力协助的台湾人而言，不啻为大好讯息。法国军官在21日拜访唐巡抚时，表明如果是为清政府取回土地，则相当困难；如果是为台湾保护人民，则较容易。在此鼓舞下，原本犹豫不决的唐巡抚遂于5月23日发布“台湾民主国独立宣言”如下：
照得日本欺凌中国，索台湾一岛，台民两次电奏，势难挽回。知倭奴不日即将攻入。
吾等如甘受，则吾土吾乡归夷狄所有。如不甘受，防备不足故，断难长期持续。屡与列强折冲，无人肯援，台民惟有自主。台民愿人人战死而失台，决不愿拱手而让台。台民公议自立为民主之国。决定国务由公民公选官吏营运。为达计划且抵抗倭奴侵略。新政府机构中枢必须有人主持，确保乡里和平。素敬仰巡抚承宣布政使唐景嵩，会议决定推举为台湾民主国总统。
初二日公同刊刻印信，全台湾绅民上呈。当日拂晓，士农工商公集筹防局，开始严肃此壮举。
乞勿迟误
以全台之民布告之。
24日将宣言译成外国语并送至各国驻台领事馆，25日上午9时举行独立典礼，宣布成立“台湾民主国”。唐景嵩被推为台湾民主国的总统、刘永福被推为大将军、丘逢甲则为义勇军统领。
乙未战争
台湾民主国为筹凑庞大军需而发行的“股分票”。1895年5月27日，日本近卫师团的主力部队与桦山总督在冲绳会合后，即往台湾前进。5月29日，日军在澳底（今台北县贡寮乡境内）登入。6月2日，清廷代表李经芳与日本代表桦木完成台湾交接。6月3日，狮球岭炮台与基隆相继陷落，民主国正规军战死者在200人以上。
1895年6月3日败兵退入台北，引发纷乱。6月4日，唐景嵩化妆成老妇，带着银子，搭上德国商轮鸭打号（Arthur），逃往厦门。有部分史学家据此，将该日定为台湾民主国的亡国日。丘逢甲得知唐景嵩逃走，亦仓徨逃往广东嘉应。6月11日，辜显荣代表艋舺士绅迎接日本军进入台北城。
1895年6月19日，日军开始南下进攻桃园、新竹。22日前锋部队占领新竹城前后，开始遭到北台湾客家人的游击式“壮烈反抗”。另外，在三角涌的隆恩埔、分水仑等地，日军分别遭到当地义勇军的包围伏击，死伤多达数百人。
1895年6月26日，余众在台南拥立大将军刘永福为民主国第二任总统，以台南为都，设总统府于大天后宫。为筹措经费，刘甚至曾经发行钞票、邮票。学者将刘永福在台南所建的政权称之为“台南共和”（TainanRepublic）或“第二共和”（Second Republic）。
1895年8月下旬，双方各自集结于八卦山一带。27日，日军开始零星炮击八卦山的抗日义勇军阵地。29日半夜发动进攻，历经八小时的激战，于当日上午八时取得胜利。此役为乙未战争最大的正面会战，史称“八卦山之役”。
亡国
1895年10月18日，日本近卫师团、第二师团与混成第四旅团皆抵达台南城近郊，形成三方包抄形势，台湾民主国第二任总统刘永福在得知台南城被三面夹攻，已知大势已去。10月20日当日军准备以两师团之兵力围攻台南城之际，刘永福弃城内渡厦门。
台北时期
大总统：唐景嵩
大将军：刘永福
议院议长：林维源
议院议员：陈云林、洪文光、白其祥等
内务大臣：俞明震（原刑部主事）
外务大臣：陈季同（原副将）
游说使：姚文栋
义军统领：丘逢甲
宜兰县知县：俞秉焜
台湾府知府：黎景嵩
台湾县知县：史济道
彰化县知县：罗树勋
安平县知县：忠满
嘉义县知县：孙育万
凤山县知县：卢自铄
恒春县知县：欧阳萱（乙未战争阵亡）
台南时期
大总统：刘永福
议院议长：许献琛
议院议员：许南英、林际春、徐元焯、谢鹏翀、陈凤昌、林馨山等
筹防局长：陈鸣锵
台湾道：忠满（兼署）
台北府（府治已失陷）
新竹县（部分失陷）知县：李烇（兼署）
台湾府知府：黎景嵩
台湾县知县：史济道
彰化县知县：罗树勋
苗栗县知县：李烇
云林县知县：罗汝泽（农历五月内渡，后改李郁华）
埔里社厅通判：温培华
台南府知府：忠满（署理）
安平县知县：郑文海
嘉义县知县：孙育万
凤山县知县：林东青
恒春县知县：卢肇经
台东直隶州知州：孙振铎（原砂金局督办）
国旗
蓝地黄虎旗1895年
首都
台北(1895年5月-6月)
台南(1895年6月-10月)
官方语言
政制
总统
- 1895年5月 - 6月唐景嵩
- 1895年6月 - 10月刘永福（事实上）
历史时期
- 马关条约1895年
- 解体1895年
人口
- 1895年估计2980000
货币
清两
独虎票以老虎为图案，是1895年时，台湾民主国为筹措抗日军饷而发行的邮票。左方的“士担币”三字即是“邮票”的音译。该宣言系由陈季同所起草，于1895年5月24日将宣言的英文译文送给在台北的各国领事馆。宣言内容主要为：
印章
印章“日寇强横，欲并台湾。台民曾派代表诣阙力争，未蒙俞允。局势危急，日寇将至。我如屈从，则家乡将沦于夷狄；如予抗拒，则实力较弱，恐难持久。业与列国迭次磋商，俭谓台湾必先自立，始可予我援助。台湾同胞，誓不服倭，与其事敌，宁愿战死。爰经大会议决，台湾自立，改建民主国；官吏皆由民选，一切政务秉公处理。但为御敌及推行新政，必须有一元首，俾便统率，以维持秩序而保全宁。巡抚承宣布政使唐景嵩为万民所敬仰，故由大会公推为台湾民主国总统……”
对于这个短命的政权，学者之间对其本质一直存在着不尽相同的看法。首先，大多数的西方学者（以及一些倾向台独的学者），似乎均不约而同地强调这个所谓“共和国”的“人为性（artificiality）”。他们认为，民主国不过是中国及台湾官方上层领导阶级用来寻求国际支持、藉以吓阻日本攻台的权宜作法罢了，他们不但还维持其对清廷的忠诚，而且也完全没有得到一般台湾人民的支持。以李筱峰的看法为例，他说：“台湾民主国不能算是一次真正的台湾独立运动。清廷的官吏在甲午战败后，想以台湾作为和谈的筹码，但恐台民不服，因而必须在台湾制造抗日行动，使台民觉得是日本来占领台湾，而不是清廷将台湾出卖”。
第二，比较倾向中国民族主义的作者，则认为民主国的抗争是中国人民对抗日本帝国主义之斗争的一环。为了强化其对台湾主权属于中国的结论，他们通常会强调“抗日运动”当中的中国性（Chineseness）。赖建国就对“民主国”有这样的评论：“台湾民主国的政治定位，是设计属于清朝或中国之下的，并不具备一种独立自主的地位；加上它是一种过渡性的短暂组织，当台湾归还中国的任务达成后，它就自行结束。”
有趣的是，也有一些支持台独的学者持十分类似的看法。史明认为：“‘台湾民主国’虽说以独立自主为宗旨，但是，其所代表的思想意识，并不一定和台湾本地人大众相吻合……
所指向的政治目标也脱离不了老一套的满清统治下封建中国之圈内。”另外，王育德也认为台湾民主国的独立宣言格调不能算高，主要是宣言中的“恭奉正朔，遥作屏籓”这句话，令他怀疑民主国的独立精神。
最后，某些支持台独的学者，虽然在某种程度上也不一定不同意上述两种对民主国的解读方式，但是，他们还是试着将民主国视为一个“事实（de facto）”独立的国家，而将其放在台湾人民从十七世纪以来反抗异族统治的脉络下来解读。
黄昭堂就认为，和台湾历史上之前的政治运动相比，台湾民主国有以下三大特点：
在独立宣言中主张：“所有的国务都由公民公选出来的官吏来推动”。关于这一点，不管是出于欧美人士的建议，或是为了得到外国承认而采取的一种手段，用公民（People）这个辞汇来宣扬台湾住民的意志有其特别的意义。
台湾民主国是第一个明确地表达了以台湾作为领土的建国运动。
不论实际的情形如何，它是首次尝试亚洲任何其他国家所未曾经历过的共和体制”。
