资料油画：先知以利亚（Elijah）跪在洒满水的祭坛前。
（英文大.纪.元;专栏作家Paul McDonnold撰文／信宇编译）
在《圣经》的《列王纪上》（First Kings）中，耶和华（Yahweh）的先知以利亚（Elijah）在以色列北部的卡梅尔山（Mount Carmel）上向450名异教徒（pagan）提出了精神对决的挑战。赌注很大：犹太人会崇拜谁，是耶和华还是巴力（Baal）？既然胜利者写下了这本书，各位读者朋友大概可以猜到谁赢了。
大约三千年后，随着德国人卡尔‧马克思（Karl Marx，1818—1883年）三卷本《资本论》（Das Kapital，德语，1867年／1885年／1894年）的出版，共产主义（communism）和资本主义（capitalism）就开始了一场类似的争夺世界灵魂的高风险竞赛。就像以利亚和（信奉）巴力的先知一样，这两种相互竞争的制度为这场斗争带来了不可调和的精神根源。那么，究竟是哪一方赢得了这场斗争呢？
关于共产主义的灵魂，如果可以说有的话，那就是无神论哲学（atheism）。马克思是一个公开彻底的无神论者，他的一些书籍表明他对上帝的反感令人吃惊。至少有一部书《马克思与撒旦》（Marx& Satan，1986年）抓住了这个事实，声称马克思是一个不折不扣的魔鬼崇拜者。当然，大家一致的看法是，马克思只是拒绝接受神的信仰。如果他是邪恶的工具（考虑到他对世界的显著影响，这个说法并不夸张），那么他一定是在不知情的情况下被愚弄的。
前苏联、毛时代的中国、朝鲜和柬埔寨等各国的马克思主义政权，对本国人民的宗教信仰发动了无情的战争，这也证明了共产主义的无神论本质。即使在今天，中共政权在经历了马克思主义在经济上最不健康的方面之后，仍然继续压迫独立的基督徒，并将一百多万维吾尔族穆斯林关进劳教所进行所谓的“再教育”。
而在另一方面，资本主义虽然不信奉任何特定的宗教信条，但它最先是源自于欧洲的基督教文化母体。德国现代社会学家马克斯‧韦伯（Max Weber，1864—1920年）在《新教伦理与资本主义精神》（The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism，1905年）一书中指出，这并非偶然，而是基督教新教中蕴含的精神奋斗和成长伦理在资本主义经济模式中找到了可以类比的世俗表现形式。
此外，基督教将个人视为价值和作用的中心，这也使其与资本主义制度天然契合。虽然《新约圣经》对穷人（无论是精神上的穷人还是金钱上的穷人）深表关切，但它提出的补救措施不是集体命令，而是个体的爱护。资产可以，而且往往应该赠与他人，但正如《旧约圣经》中所说，“不可偷盗。”（Thou shalt not steal.）承认私有财产只是《圣经》人类学的一部分。
今天，自从马克思在英国伦敦大英博物馆（British Museum）的圆顶阅览室里，在个人贫困的情况下撰写的愤怒的三部曲《资本论》出版以来，共产主义与资本主义之间的意识形态之争已经过去了一个多世纪。
在此期间，资本主义经济比人类历史上任何其它制度都更多地提升了人民的物质福祉。美国当代经济学家迪尔德丽‧麦克洛斯基（Deirdre McCloskey）出版了三卷本巨著，这是一部令人耳目一新的不朽著作，其中最后一卷是《资产阶级的平等》（Bourgeois Equality，2016年）。在书中，她将资本主义知识范式的转变归功于“伟大的富足”（Great Enrichment），由于这种富足，在两个世纪里，资本主义社会平均生活水平提高了三十多倍，这是世界上前所未有的时期。
在《伟大的富足》（The Great Enrichment，2017年）一书中，美国政治学家彼得‧麦克纳马拉（Peter McNamara）认为麦克洛斯基证明了“……商业培养了一系列美德，这些美德由高度改良的亚里士多德（Aristotelian）美德与基督教的‘信、望、爱’的美德揉合而成。支撑‘伟大的富足’的‘资产阶级交易’（Bourgeois Deal），在经济和道德上都堪称赢家。”
在记分卡的另一面，接受马克思体系的社会留下了这样的记忆：例如，为把人们困在自己的祖国而修建的长达96英里的（柏林）墙，无法购买基本消费品的购物者排起的长队，以及一种反常的道德生态，在这种生态中，思想警察把持不同意识形态的人塞进拥挤的集中营，苏俄时期一位知名的囚犯、著名作家亚历山大‧索尔仁尼琴（Aleksandr Solzhenitsyn，1918—2008年）把这种集中营称为“古拉格群岛”（Gulag Archipelago）。
那么，在这两种制度中，哪一种效果最好呢？
合理的答案只有一个。然而，共产主义与资本主义之间的意识形态斗争到目前为止并没有结束。这是因为它实际上可以追溯到比尔‧马克思甚至比先知以利亚还要久远的年代。在《旧约圣经》中的《创世纪》（Genesis）中，蛇诱骗夏娃（Eve）吃下禁果，声称这会让她变得像上帝一样。为了追逐这种乌托邦式的愿景，人类的祖先失去了天堂乐园。
就像那条蛇一样，共产主义者也声称，只要每个人都与计划保持一致，他们就能创造出乌托邦。为了这样一个美好的目标，抛头颅洒热血也在所不惜。
另一方面，资本家是现实主义者，他们明白人类不可能自我完善。这一点就像英国伟大的物理学家艾萨克‧牛顿（Isaac Newton，1642—1727年）发现的万有引力定律（the law of gravity）一样，被不断证明是正确的。最好的办法是建立一种制度，既能接受人性的不完美，同时又能赋予人们自由，让他们根据自己的意愿去奋斗，去完善自己。由此产生的个人成长不仅会带来更自由的社会，而且会带来更富裕的社会，这一点在作为人类历史上最成功的资本主义国家的美国已经得到证明，目前在继续且永远得到证明。而相比之下，曾经是共产主义最大希望的苏联，早在几十年前就消失在历史的尘埃里了。
本文刊自总部位于马萨诸塞州的智库“美国经济研究所”（American Institute for Economic Research，简称AIER）的网站。
作者简介：
保罗‧麦克唐纳德（Paul McDonnold）是一名自由撰稿人。他的文章曾发表在《基督教科学箴言报》（The Christian Science Monitor）、《世界杂志》（World Magazine）、《期刊存储日报》（JStor Daily）等多家报刊杂志上。他拥有北德克萨斯大学（University of North Texas）经济学研究硕士学位，著有关于经济恐怖主义的小说《自我盈余经济学》（The Economics of Ego Surplus，2010年）等著作。
原文：The Spiritual Battle Between Communism and Capitalism刊登于英文《大.纪.元;时报》。
