一些西方电池新创企业正积极研发以本土材料为基础的替代技术，力图摆脱对中方垄断的关键矿产供应链的依赖。图为中国南京欣旺达生产的汽车用电池。(STR/AFP via Getty Images)
一些电池新创企业正积极研发以本土材料为基础的替代技术，力图摆脱对中国稀有矿产的依赖；但也有专家指出，与其一味另起炉灶，西方更应优先扶持匈牙利、韩国等具备规模潜力的锂离子电池制造国，实现供应链多元化。
部分美国制造商指出，若能以西方广泛使用的替代原料（如硫）取代难以取得的关键矿物，新兴技术或可削弱中共对电池市场的控制。
传统锂离子电池主要由三个关键部件组成：石墨阳极、锂基阴极和由锂盐制成的电解质。虽然锂可来自澳洲、智利或阿根廷，但其余组件多由中国开采、加工与供应。而电池中所需的钴与镍，主要产自刚果（金）与印尼，根据美国能源资讯署资料，中国企业占据了加工方面的主导地位。
替代技术如锂硫电池，则以宇宙中第十储量丰富的元素——硫，取代钴与镍，并使用美国本土提炼的锂金属，无需依赖进口材料。
硅谷新创公司Lyten首席永续长基斯‧诺曼（Keith Norman）告诉《大.纪.元;时报》，中共“绝对在实施垄断”。作为西方新创公司，Lyten公司认为，虽然他们在锂电池方面无法与中方竞争，但他们可以通过开发全新技术来创造新的市场机会。
新一代技术
卡耐基国际和平基金会（CEIP）2024年报告指出，美国应将推动下一代电池技术商业化作为政策重点。报告称，与目前的锂离子电池相比，下一代电池代表着一种“全新架构”，它将抛弃液体成分，转而采用固态架构，并消除了石墨这种中方“控制了生产”的材料。
此外，根据大西洋理事会（Atlantic Council）1月报告，中国出口到美国的锂离子电池每公斤价格低于销往任何其它市场的同类产品。报告称，这可能是因为中国电池出口商有意压价，为的是与美国及其盟友制造商竞争。
本土供应链崛起
诺曼指出，在中方垄断全球电池领域之际，其它国家锂电池制造很难获得成功。“当你的供应链依赖于一个国家，而背后地缘政治因素又构成巨大风险时，这是一个非常现实的风险。”他说。
他举例说，今年早些时候，由于中共禁止向Skydio出口锂离子电池和其它制造无人机所需的零件，导致这家美国最大无人机制造商遭遇供应中断危机。
与传统电池不同，Lyten公司的锂硫电池无需使用由中方主导的镍、锰或钴等关键矿物，改用由美国供应的硫和锂金属，并于美国本地开始量产锂金属材料。目前绝大多数电池级锂仍由中国负责加工制造。
诺曼进一步指出，锂硫电池可利用与锂离子相同的设备与流程制造。而Lyten并非唯一致力于摆脱对中国原料依赖的公司。
总部位于波士顿的Pure Lithium公司表示，其电池所使用的所有材料（包括锂盐与钒）均来自北美，无需国际供应链。
诺曼说：“在如此庞大的电池市场上，规模化发展总是需要时间。目前有数十家企业在研发这项技术，我们预计，锂硫电池将成为下一个有望大举抢占全球市场份额的新一代技术平台。”
扶持匈牙利、韩国等国拥有的现有锂电池产业
电池产业风险极高，破产与倒闭案例屡见不鲜。由前特斯拉高管创立的欧洲北欧电池公司Northvolt，原本瞄准2030年前取得25%欧洲电池市场，却于3月12日在瑞典宣布破产。英国初创公司Britishvolt亦在2023年破产，BBC当时指出其因未达到政府补助条件，导致资金链断裂。
根据《欧洲绿色协议》，自2035年起欧盟市场将禁止销售传统化石燃料汽车，推动交通电动化。欧盟于2017年启动“欧洲电池联盟”（European Battery Alliance），目标为在2030年前实现90%电池本地供应能力。
英国自由派智库经济事务研究所（Institute of Economic Affairs）分析师安迪‧梅耶（Andy Mayer）通过电邮告诉《大.纪.元;时报》，欧盟本地生产目标“往好了说是无足轻重的”，往坏了说是“会鼓励未来企业倒闭的错误投资”。
他指出，中方具备原材料获取、规模经济方面的优势，而且在快速跟进其它地方的新发明方面也有不错的记录。可能挑战它的或是匈牙利或韩国等新生力量，两国预计均将于2030年前跻身全球十大锂电池生产国之列。来自其它储能技术的竞争也可能构成挑战，例如永续生物燃料、氢能、压缩空气或重力储能以及下一代电池。
“这些因素体现了全球知识产权合作与贸易多元化的价值。”梅耶说，“欧洲制造商如果能与下一波新生力量合作，将会受益匪浅。欧洲消费者将从更低的价格和更好的储存解决方案中获益。”
“这才是最重要的，而不是工厂地址。”他补充说。
遏制中共
美国企业研究所（American Enterprise Institute）资深研究员、前五角大楼官员迈可‧鲁宾（Michael Rubin）对《大.纪.元;时报》表示，西方需要限制对中国供应的依赖。
“美国在面对战略技术和资源选择时，不应采取非此即彼的前景态度。虽然一些技术人员认为新一代电池可取代对锂的需求，但在那之前，只要中国（中共）试图垄断锂贸易，美国就必须阻止中国（中共）取得相关技术或手段来主宰我们。”
（本文参考了路透社报导）
原文：Western Battery Technology Aims to Leapfrog China’s Mineral Dominance刊登于英文《大.纪.元;时报》网站。
