说起在中国大陆知识界的影响力，林毓生不亚于余英时。早在1986年，国内就把他原来用英文写的《中国意识的危机》翻译成中文出版，1988年又出版了他的《中国传统的创造性转化》。那时中国知识界正兴起一股文化热，大家都热衷于讨论文化，尤其是热衷于中西文化的比较、传统与现代的比较；而这正好是林毓生著作的主题，林毓生著作的引入可谓适逢其时，立刻在大陆知识界激起了热烈的反应。林毓生对“五四”时期激烈的反传统主义提出了严肃的批评，这对当时大陆的知识界颇有冲击力。
