杰弗逊认为美国的成功在于农业,汉密尔顿则主张应该取决于制造业和商业的发展。杰弗逊认为由独立农民组成的农业社会是最好的,他称之为“自由帝国”。他说:“耕种土地的人是这个国家最有价值的国民,他们活力充沛,富有独立精神,道德高尚。农民和这个国家是通过人与土地这种持续时间最长的社会关系紧紧绑在一起的”。美国最大的优势就是“拥有广阔的土地,不断吸引农民前来耕作。”