长久以来，民谣和民间故事曾经一直是幼儿教育的核心。

（英文大.纪.元;专栏作家Emily Finley撰文／信宇编译）

在当前的电子时代，人们越来越意识到青少年过度使用电子技术的问题；但我们在讨论的同时，还应该深入研究这个问题：电子技术在文化上取代了什么？我们应该回想一下，在平板电脑、手机和电子游戏出现之前，孩子们的时间都用来做什么了？沉迷于电子设备是一个问题，但童年本质的失落则是另一个问题。

在我们这个到处都依赖显示屏幕的现代社会中，孩子们除了失去户外无拘无束游戏的时间外，以往口耳相传的传统也是他们失去的主要内容之一。民歌和民间故事曾经是幼儿教育的核心。在电视和科技、日托和学前教育发明之前，幼儿通过世代相传的传统故事和歌曲认识世界，了解历史。通俗故事中抒情而富有质感的语言，不仅给孩子们上了语言艺术和韵律的第一课，还让他们感受到自己的区域认同和民族身份。

这些故事保留了特定民族的历史记忆。听起来简朴单纯的童谣（nursery rhymes）实际上是历史事件的寓言，让孩子们享受童谣传递的简单信息，而成年人则欣赏其中的历史意义。例如，英国父母讲《胖墩儿》（Humpty Dumpty）的童谣故事，是为了讽刺理查三世国王（King Richard III，1452—1485年），尽管他拥有强大的军队，但在博斯沃思原野战役（the Battle of Bosworth Field）中战死后，他就再也无法“重新组合”了。这首童谣可以追溯到15世纪。还有一个例子就是“老科尔国王”（Old King Cole），这是一首关于公元三世纪凯尔特国王[Celtic King，可能是科尔‧亨（Coel Hen）]的童谣，据说他是罗马帝国圣海伦娜（Saint Helena）的父亲，是罗马君主君士坦丁一世（Emperor Constantine）的祖父。

民歌在滋养历史想像力的同时，也起到了巩固社会结构的作用。有一次，我在法国度过了法国国庆日“巴士底日”（Bastille Day），虽然我不喜欢法国大革命（the French Revolution，1789—1799年）的一切，但我还是很羡慕他们欢快地唱着法国国歌《马赛曲》（La Marseillaise）。当然，大多数成年美国人都知道美国国歌《星条旗之歌》（Star-Spangled Banner），但我们通常不会在7月4日美国国庆节这天在餐馆里听到人们满怀激情地彻夜高唱《星条旗之歌》。而且，今天的我们还在全美范围内传唱这首国歌吗？我甚至怀疑，如今大多数公立学校都没有教授学生们唱这首美国爱国歌曲。

童谣是民间故事体裁的一部分，这些小故事在全球各地既有不同之处，也有明显的相似之处，这真是一件很美好的事情。在1920年首次出版的传统儿童图书系列《我的书屋》（My Book House）中，编辑奥利弗‧博普雷‧米勒（Olive Beaupré Miller）收集了数十个不同国家的童谣，并配有鲜艳的插图。对于阅读这本书的美国孩子来说（这是十几本与孩子一起成长的儿童图书中的第一本），书中的图片、童谣和歌曲展示了世界的多样性。在孩子眼中，气候、服饰和外表的差异就是生活的调味品，令人回味无穷。

当孩子们通过这种方式意识到当地的文化差异时，他们就会重视自己特有的文化，同时也会欣赏其它国家的不同文化。我的几个年幼的孩子对其它国家非常着迷，渴望有一天能出国，无论是去意大利还是去俄罗斯，去看看这些充满异国情调的地方。但是，如果他们看到的仅仅是穿着打扮一模一样的孩子、麦当劳餐厅或电视上总是重复播放的布鲁伊（Bluey）儿童动画场景，那就不会有太大的吸引力了。

单一文化的同质性既令人沮丧，又令人窒息。迫使孩子们从零开始创造自己的身份，这可能是造成青少年抑郁的真正原因之一。年轻人没有从他们之前的丰富文化中学习，而是近乎绝望地想要了解自己是谁，从哪里来，所有这些都是为了知道自己的归宿在哪里。然而，他们却与本来能给他们指引方向的传统文化失去了连接，被割裂开来了。

地方口头民间传统的价值在于，它们让孩子们从一开始就立足于特定的时间、地点和历史。这些传统使他们找到自己的根。这也是社区共享的东西，是连接几代人的桥梁。很少有什么事情能像一起唱一首热闹的民歌那样有趣，无论唱得好与不好，人们总是乐在其中！

许多读者可能会想，是的，这听起来不错，但这难道不是一个浪漫的梦想吗？人们靠口耳相传民间故事和传统歌曲的时代已经一去不复返了。电子技术将继续存在。但是我想对这个假设提出质疑，我认为任何人只要愿意，都有可能做到这一点。从你生活的国家或地区的一首民歌开始。《当冰虫再次筑巢》（When the Ice Worms Nest Again）是一首来自加拿大育空（Yukon）地区的有趣而朗朗上口的歌曲；《芭芭拉‧艾伦》（Barbara Allen）是一首来自英国的流行老歌，至少可以追溯到1600年代；《迪克西的土地》（Dixieland）是一首我记忆中我的南方家庭会唱的歌；还有一些非常适合年幼儿童的歌曲，如《青蛙呱呱叫》（Frog Went-a-Courtin），这首歌可以在“民歌民谣合集”（Wee Sing Fun‘n’ Folk）网站中找到，这是另一个从简单的童谣开始的好地方。

我们的在家教育（homeschool）课程非常注重想像力的培养，而讲故事就是其中的一个重要部分。德国的《格林童话》（Grimm’s folk tales）系列、丹麦的安徒生（Hans Christian Andersen）童话系列和苏格兰的乔治‧麦克唐纳（George MacDonald）童话系列都是我们童话世界的重要源泉。

我们活波可爱的少儿们是时候远离电脑动画《狗狗巡逻队》（Paw Patrol，也译为“汪汪队立大功”，加拿大儿童动画），远离电子屏幕，远离单一文化社会（uniculture）了。这样做还有一大好处就是，作为成年人，我们可以品尝到自己可能从未体验过的童年时代专属的美好和奇妙。

作者简介：

艾米莉‧芬利（Emily Finley）拥有位于华盛顿特区的美国天主教大学（The Catholic University of America）博士学位。她目前是总部位于加州的艾尔伯特斯‧麦格努斯研究所（The Albertus Magnus Institute）的高级研究员，著有《民主主义的意识形态》（The Ideology of Democratism，2022）一书。她定期在《基督教想像力》（The Christian Imagination）上发表文章。

原文： Grounding Children in Tradition With Folk Songs and Folk Tales刊登于英文《大.纪.元;时报》。