由于中共拙劣的稀土产业政策,及把稀土产品当作对付西方的“杀手锏”的“战狼外交”,致使西方重组独立于中国的稀土全球供应链,使得中国稀土产业没有获得应有的利益。稀土示意图
4月以来,中共借美中关税战2.0,强硬打稀土牌,实施稀土出口管制,造成“稀土荒”。《华尔街日报》根据中共海关数据计算,5月,中国稀土磁铁总出口量同比骤降74%,创下至少自2012年以来的最大百分比降幅;其中,对美国的稀土磁铁出口量更是同比骤降93%,而稀土磁铁是制造电动汽车和喷气式战斗机所需的关键原材料,目前这已成为中美紧张关系的核心因素之一。
当然,中共的稀土牌是双线打法:一方面,在严控关键稀土(钐、钆等等七种)相关物项(如稀土磁铁)出口的同时,放开一般稀土相关物项的出口。根据中共海关数据,5月份中国出口了5,864.6吨稀土,环比猛增23%;今年1—5月累计出口了2.48万吨稀土,同比涨幅2.3%。另一方面,放开民用稀土出口,卡死军用稀土(欲以此要挟美方放松芯片出口管制,参见王赫:中共“稀土牌”的效力能有多大?)。
不过,因为关键稀土相关物项出口大跌,导致今年1—5月,稀土出口数量虽然有所增加,但出口金额(2.1亿美元)却同比大跌20.9%。这是中共打稀土牌付出的直接经济代价。
打稀土牌,使中共与西方世界的“关键矿产之战”显着升级,西方紧急加大对中共的战略反制力度。其一个标志性动作是6月17日,七国集团峰会提出“G7关键矿产行动计划”。
关于关键矿产的联合声明指出:关键矿产是未来数字化和能源安全经济的基石。而关键矿产领域的非市场化政策和做法——实际指的就是中共——威胁着我们获取许多关键矿产的能力,包括制造磁铁所需的稀土元素,而这些元素对工业生产至关重要。我们正在启动七国集团关键矿产行动计划,该计划以日本在2023年担任七国集团主席国期间制定、意大利在2024年推进的关键矿产安全五点计划为基础(五点计划包括:根据采矿、生产和消费行业的专业知识,对关键矿产的中长期供需做出合理的预测;以负责任的方式推动关键矿产新矿山和供应链的开发,提高透明度和可追溯性,以满足不断增长的需求;促进关键矿产的回收;推动关键矿产资源节约和替代技术创新,并在志同道合的国家之间交流研发活动信息;为关键矿产的短期供应中断做准备。)为此,将致力于在以下领域采取行动:建立基于标准的市场;调动资本并投资伙伴关系;促进创新,并将于今年9月在芝加哥举办由美国主持的关键材料和矿物会议。同时,欢迎澳洲、印度和韩国领导人批准七国集团关键矿产行动计划。
“G7关键矿产行动计划”可以说是西方对中共打稀土牌的战略反制。事实上,西方也不得不行动了。据国际能源署(IEA)今年5月发布的一份报告,中国是全球20种战略性矿产中19种矿产的主要冶炼国,平均掌握大约70%的市场份额。
“G7关键矿产行动计划”也是筹划已久,由于中共打稀土牌,加速了它的出台,以解决关键矿产供应链多元化的“去风险”战略问题,降低在该领域对中国出口的依赖。
显然,川普(特朗普)政府是“G7关键矿产行动计划”的主要推手。应该说,美国政府早有预见中共的稀土牌,并采取了一些措施,但进展不大(参见王赫:美中“关键矿产”之战)。今年川普再次执政,大招迭出,其中一些就是围绕稀土等等关键矿产进行战略布局的。例如,川普声称要获取格兰陵岛、让加拿大成为美国第51个州,以及与乌克兰签署双方共同开发能源与矿产资源的协议等等。因为格陵兰岛与加拿大有丰富的稀土、锂、钴、钛等矿产资源,而乌克兰拥有丰富的稀土、锂、钴等资源。
川普发动关税战2.0,中共打稀土牌。对此,川普从实力地位出发,先是迫使中共五月达成临时协议,中共承诺“采取必要措施,暂停或取消自2025年4月2日起针对美国的非关税反制措施”——核心指向中共的稀土出口管制;当中共搞骗和拖的诡计,又迫使中共在6月的伦敦会谈中达成框架,落实之前的承诺。川普的强硬和强势,是基于美国的强大、筹码多。
另一方面,欧盟也大步迈近川普,积极推动“G7关键矿产行动计划”。本次G7峰会期间,欧盟执委会主席冯德莱恩就稀土议题直接点名批评中共。她当时带着一枚稀土磁铁,指责北京主导着全球稀土磁铁市场,不仅将这一“准垄断”作为谈判筹码,甚至将它武器化,用来打压关键行业的竞争者。
此前,欧盟《关键原材料法案》于2024年5月正式生效。该法案设定目标,到2030年实现本地开采10%、加工40%、回收25%的原料需求。这将显着增加欧洲在精炼、加工和回收关键原材料方面的能力。
今年6月4日,欧盟正式启动13个海外原材料开发项目,项目覆盖格陵兰、塞尔维亚、马拉维、南非等战略性地区。当日,欧盟工业战略专员、欧盟繁荣与工业战略委员会执行副主席塞若内(Stéphane Séjourné)当天表示:“我们必须降低对所有国家的依赖,尤其是像中(共)国这样的国家。中国(中共)实施出口禁令,更强化我们推进供应来源多元化的决心。”
6月23日,塞若内通过德国《商报》宣布,欧盟将参照战略石油和天然气储备模式,建立统一的稀土战略储备体系,确保关键原材料供应的长期稳定性。
综上所述,建立一个受市场原则约束、具韧性的关键矿产供应链,是西方共同拥有的国家和经济安全利益,美欧联手也是必然的。
另一方面,稀土储量全球分布广泛,澳大利亚、美国、印度、巴西、越南等国合计储量超过中国,西方国家完全可构建独立供应体系,美欧日正加快全球稀土资源战略部署,与资源国开展深度合作。而且,5月16日,澳洲稀土企业莱纳斯公司(Lynas Rare Earths))宣布,已在其马来西亚关丹工厂(Kuantan)成功启动氧化镝(Dy)的重稀土分离生产,成为中国以外首家实现商业化重稀土加工的供应商。中共的垄断地位正在被打破。
中共打稀土牌,却刺激了全球稀土产业链的重组,真是搬石头砸自己的脚。